Het zich als oefening voor de geestelijke groei
vrijwillig onderwerpen aan regels van beperking.
Het is een tegenaanval tegen het verlangen naar allerlei genoegens en de afhankelijkheid die daaruit groeien kan.
De Orthodoxe Kerk kent een uitgebreid systeem van vastendagen en –tijden waarin de gelovigen zich onthouden van bepaald voedsel, van sexueel verkeer en van bepaalde denk- en handelwijzen.
Als Christus spreekt over het vasten zegt Hij: “…als gij vast …”, niet '… als het je wat lijkt om te vasten …'.